贺绿汀(1903-1999),原名贺安卿,又名贺抱真、贺楷。清光绪二十九年(1903)生,邵东人。民国12年(1923)入长沙岳云学校艺术专修科学音乐、绘画。民国15年在家乡教书时参加了农民运动,并加入中国共产党。民国16年参加了广州起义,后随起义部队到海丰,在彭湃领导的中共东江特委宣传部工作,创作了《暴动歌》。民国20年春入上海国立音乐专科学校选修科。民国23年秋,以《牧童短笛》、《摇篮曲》获俄罗斯作曲家兼钢琴家齐尔品举办的“征求中国风味钢琴曲”一等奖和名誉二等奖,从此为乐坛所瞩目。同年应明星公司之聘,进入电影界。此后,他一面在音专继续学习,一面为左翼进步影片《十字街头》、《马路天使》等配乐并创作了《春天里》、《秋水伊人》、《天涯歌女》、《四季歌》、《摇船歌》、《怨别离》等插曲,以及《心头恨》、《谁说我们年纪小》、《清流》等歌曲。
民国26年“八一三”事变前后,他参加上海文化界抗日救亡演剧一队,赴内地宣传抗日。次年春到武汉,入中国电影制片厂,后随厂内迁重庆。这阶段他创作的歌曲有《全面抗战》、《游击队歌》、《干一场》(即《上战场》)、《保家乡》等,特别是作为演剧一队献给八路军全体将士的《游击队歌》,在敌后根据地和大后方得到广泛流传。从武汉到重庆以后的两年间,除为影片《中华儿女》、《胜利进行曲》、《青年中国》等配乐外,还创作了气势磅礴的合唱曲《胜利进行曲》(之二)、无伴奏合唱《垦春泥》,歌曲《嘉陵江上》、《阿侬曲》,以及笛子独奏曲《幽思》、管弦乐《晚会》等。
民国30年“皖南事变”后,他前往华东抗日根据地,先后在鲁迅艺术学院华中分部、新四军鲁艺文工团和新四军二师政治部抗敌剧社等处工作。1943年夏抵延安,在鲁迅艺术学院任教,1944年秋调联防军政治部宣传队从事创作。1946年奉命返回延安筹建中央管弦乐团,1948年秋负责组织华北文工团。在此时期,主要活动是培训音乐干部,并创作了一些反映解放区人民生活和斗争的作品,如《前进人民的解放军》、《新中国的青年》等。
新中国成立以来,他一直担任上海音乐学院院长(现为名誉院长),并先后被选为中国音乐家协会副主席、上海分会主席、中国文化艺术家联合会及上海分会副主席。他还是第一届全国人大代表,第一届全国政协委员,第五、六届全国政协常委,中共八大代表。1953年出席维也纳世界和平大会,并多次代表中国音乐家出席“布拉格之春”、“柴可夫斯基国际音乐比赛”评委等;在国际文化交流中发挥了重要的作用。1983年,在瑞典召开的国际音乐理事会第二十届年会上,他被通过为荣誉会员。在上海音乐学院几十年间,为新中国培养高质量的音乐人材呕心沥血;创作了《人民领袖万万岁》、《十三陵水库》等大合唱。“文革”十年动乱期间,他遭到残酷迫害,被关押五年之久,在狱中写了80万字的反对“四人帮”的文字材料,谱写了《满江红》战斗歌曲,被誉为“硬骨头音乐家”。
新中国成立以来,他先后四次回乡探亲、考察,参观工厂,关心家乡群众疾苦、文化教育和建设,捐资支援地方公益事业。
贺绿汀始终把自己的音乐活动和人民的革命斗争紧密结合在一起,共创作近200首歌曲、3部大型合唱曲、6部歌剧(两部与人合作)、25部电影音乐、5 部话剧配乐、7首管弦乐曲及一些钢琴和其他器乐独奏曲、140多篇论文、译著等。1993年7月20日,首都音乐界人士聚会庆祝贺绿汀从事音乐工作七十周年,江泽民总书记亲笔为他题词:“谱写生活的强音、讴歌人民的事业”。
贺的著作已编辑出版的有《贺绿汀独唱歌曲集》、《贺绿汀歌曲选》、《贺绿汀合唱曲集》、《贺绿汀钢琴曲集》、《管弦乐六首》、《贺绿汀音乐论文选集》(一、二)、《贺绿汀作品精选》(音带二盒)。
1999年4月27日在上海逝世。